随着应用领域的扩大和涂料种类的增加，普通涂料逐渐暴露出其在质量和功能上的缺陷。由于涂层中含有有机物，为微生物和藻类的繁殖提供了丰富的物质基础，微生物和藻类在代谢过程中产生的酶、有机酸等代谢物质会破坏涂层中的有机物和涂膜。

当涂膜被微生物和藻类侵入时，成膜物质溶解，基质被侵蚀，从而失去抵抗环境的能力。最后变色、起泡、粉化、脱落，导致被保护材料的保护层丧失。

为了改善普通涂料的上述缺陷，涂料生产厂家都在涂料生产过程中添加适当的防霉剂、抗菌剂或抑藻剂，以保证涂料产品从生产期、贮存期到成膜都不受微生物侵蚀。特别是在成膜后，可以长时间抑制涂膜中微生物和藻类的生长，并且可以杀死抵抗外部侵蚀的各种微生物和藻类。防霉剂使涂膜具有防止微生物和藻类侵蚀的功能。而添加什么样的防霉剂、抗菌剂、抗藻剂，不仅会影响产品的成本、涂层状态和性能，还会直接提高涂层的防霉、抗菌、抗藻功能和老化。

木材防霉剂适用于温暖潮湿建筑的内外墙、天花板、地面和地下工程，也可应用于医院、宾馆、办公室、饭店等公共场所、民用住宅、长期暴露于自然的室外建筑的内外墙。抗菌涂料不仅可用于家庭、酒店、医院、幼儿园、养老院，还可用于制药、食品加工、发酵车间等特殊生产场所。近年来，抗菌粉末涂料广泛应用于家用电器、金属家具、卫浴设备、汽车等行业。

抗藻涂料主要用于各种海洋设施、军舰、渔船、水中的各种浮标、船上的声纳罩等。一些室外建筑设施如桥梁、池壁、污水处理池、自来水厂的池壁、建筑外墙、城市雕塑、屋顶等设施，以及阴暗潮湿的墙面或地面如卫生间、地下室等。此外，在工业水系统的管道设备上涂覆防藻涂层可以控制工业水系统中的生物污泥。

涂料用防霉剂要求高效、广谱、低毒，与涂料中的其他组分不发生化学作用，成膜后不影响其理化性能，具有挥发性低、相容性好、不溶于水的特点。许多涂层条件(温度、湿度等。)，防霉剂的含量和施工方法都会影响涂膜的防霉效果。

能抑制和杀灭霉菌的物质很多，但能在某一涂料产品中使用并满足上述要求的防霉剂却很少。因此，在生产实践中选择理想的防霉剂是一项艰巨的任务。