常见的氧化铝根据其晶型不同可分为α-氧化铝及γ-氧化铝。

α-氧化铝，氧离子为六方紧密堆积，Al3 对称的分布在氧离子围成的八面体配位中心，熔点及沸点很高。α-氧化铝不溶于强酸强碱，经常用于制备各种耐火砖、耐火坩埚、耐火管、耐高温实验仪器；还可作研磨剂、阻燃剂、填充料等；高纯α-氧化铝是人造蓝宝石、红宝石的原料，也可用于锂电池隔膜、功能陶瓷、精密抛光、荧光粉、陶瓷基板等高端领域。

γ-氧化铝，是氢氧化铝（拟薄水铝石）在600℃以下低温煅烧制得，工业上多称为活性氧化铝。其结构中氧离子近似为立方面心紧密堆积，Al3 不规则地分布在由氧离子围成的八面体和四面体空隙之中。γ-氧化铝可溶于强酸强碱，一般1200℃以上煅烧可将γ-氧化铝转化为α-氧化铝。γ-氧化铝为多孔结构，比表面积较大，吸附性好。在石油炼制和石油化工中是常用的吸附剂、催化剂和催化剂载体。也可应用于一些表面较软的物质抛光使用。